DRAKKAR
Un drakkar é un'imbarcazione usata principalmente dai vichinghi e dai sassoni per scopi militari durante il Medio Evo, e per compiere viaggi esplorativi in Islanda e Groenlandia. Lo sviluppo del design tipico di queste navi fu il risultato di un'evoluzione durata secoli, che giunse alla forma più comunemente conosciuta intorno al nono secolo. In Norvegia i drakkar furono usate fino al quindicesimo secolo.
Il drakkar é caratterizzato da una forma lunga, stretta e slanciata, e da un pescaggio particolarmente poco profondo. Queste caratteristiche conferiscono all'imbarcazione una grande velocitá e le consentono di navigare in acque di un solo metro di profonditá, permettendo di avvicinarsi molto alla riva, e rendendo cosí gli sbarchi velocissimi. Un altro vantaggio di queste imbarcazioni deriva dalla loro simmetria: la particolare forma del drakkar consente infatti una inversione rapidissima. Alcune versioni più tarde del design includono una vela rettangolare montata su un unico albero
La nave di Hjortspring
Uno dei primi precursori del drakkar fu la nave di Hjortspring. Questa imbarcazione lunga 13 m trovata in Danimarca nel 1921 fu probabilmente costruita tra il 200 A.C. ed il 350 A.C. con cinque tavole di tiglio. La nave viene oggi vista come un primitivo modello di canoa da guerra che fu affondato in un lago come offerta sacrificale. La sua forma mostra alcune delle caratteristiche dei successivi drakkar.
La nave di Nydam
La nave di Nydam era un notevole passo avanti rispetto alla nave di Hjortspring. Fu trovata assieme ad altre due navi durante una serie di scavi nel diciannovesimo secolo, ad 8 km da Sønderborg, vicino a Schleswig, sul confine tra Danimarca e Germania. Si é stabilito grazie alla dendrocronologia che la nave risalga al 315 circa. La nave di Nydam era più grande e tecnologicamente più avanzata di quella di Hjortspring. Misurava 23 m in lunghezza, ed era fatta di legno di quercia. Inizialmente si credeva che le tavole dello scafo di questa nave fossero singoli, lunghi pezzi di legno, ma analizzando il legno della nave, é stato scoperto che erano in effetti composte di tavole più piccole, connesse in modo quasi invisibile. La nave di Nydam é la prima imbarcazione Nord Europea di cui si abbia notizia che usasse dei remi come propulsione invece che delle pagaie.
I remi erano tenuti in posizione da pezzi di legno ricurvi: questo consentiva all'equipaggio di remare con minor fatica, imprimendo una maggiore velocitá al vascello.
Lo scafo era stretto ed era a forma di V, ció conferendo alla nave una velocitá ed un'agilitá superiori, ma rendendola più instabile ed impossibilitata a portare un albero ed una vela.
La nave di Kvalsund
Due navi di forma simile, datate intorno al settimo secolo, sono state rinvenute a Kvalsund, in Norvegia. Questo modello era notevolmente più corto dell'antenato di Nydam, misurando solo 18 m di lunghezza, ma era anche più largo, con un'ampiezza massima di 3.5 m, e con una chiglia robusta e ben definita. Questi essenziali miglioramenti permettevano alla nave di mantenere la rotta anche in condizioni meteorologiche avverse.
La nave di Oseberg
Il continuo progredire della tecnologia navale scandinava é facilmente riscontrabile nella nave di Oseberg, che é stata datata intorno all'815-820, e che é stata rinvenuta in un luogo di sepoltura nella contea di Vestfold, a sud di Oslo, in Norvegia. La Oseberg puó essere considerata come uno dei primi veri drakkar, anche se era relativamente fragile rispetto a molti suoi successori: si pensa infatti che fosse usata solo per viaggi costali, o che fu costruita appositamente per un funerale.
TIPI DI DRAKKAR
I drakkar si possono classificare in diversi modelli, distinti da dimensioni, modo di costruzione e prestigio.
Snekke (snekkja)
La snekke é la più piccola imbarcazione classificabile come drakkar. Una snekke comune aveva una lunghezza di circa 17 m, larghezza di 2.5 m, ed un pescaggio di soli 0.5 m. Queste navi potevano portare circa 25 uomini.
Le snekke erano molto comuni: secondo le cronache antiche locali, lo stesso Canuto il Grande ne impiegó 1400 in Norvegia nel 1028, e William il Conquistatore ne usó circa 600 per la sua invasione della Gran Bretagna.
Le snekke norvegesi, progettate per la navigazione sulle profonditá dei fiordi e nell'Oceano Atlantico, tendevano ad essere più profonde delle loro controparti danesi, le quali venivano impiegate per i viaggi su acque poco profonde. Entrambi i modelli erano comunque molto leggeri, tanto da non necessitare della presenza di porti: in prossimitá della riva, venivano semplicemente sollevate e portate a terra.
Questo tipo di nave continuó ad evolversi nel corso dei secoli, fin oltre l'era vichinga, aumentando progressivamente in peso e dimensioni.
Nave dragone
Queste celebri navi vichinghe erano particolarmente elaborate ed eleganti, ed erano usate dai vichinghi per andare i-viking, termine col quale si indicava l'attivitá della razzia e del saccheggio. La prua era tipicamente modellata a forma di bestie spaventose quali draghi e serpenti. Questa caratteristica adempiva al doppio scopo di proteggere la nave dai mostri marini della mitologia norrena, ed a terrorizzare i nemici dei vichinghi, e gli sventurati abitanti dei villaggi costieri.
Nave di Roskilde
Il drakkar più grande trovato finora misura oltre 35 metri in lunghezza, e fu scoperto da alcuni archeologi danesi nel porto di Roskilde nel 1997. La sua scoperta fugó ogni scetticismo avanzato da alcuni storici circa l'esistenza di drakkar di quelle dimensioni.
I vichinghi erano un popolo di mare. Erano esperti nel giudicare la velocitá e la direzione del vento, conoscevano le correnti, e sapevano quando aspettarsi l'alta e la bassa marea. Le tecniche di navigazione dei vichinghi non sono ancora ben note, ma alcuni storici hanno avanzato l'ipotesi che i vichinghi disponessero di una primitiva forma di astrolabio e che usassero le stelle per tracciare le rotte.
Un vichingo di nome Stjerner Oddi redasse una tavola che mostrava la direzione dell'alba e del tramonto, e che permetteva ai navigatori di dirigere facilmente i drakkar di porto in porto. Prima ancora, un altro vichingo di nome Almgren, raccontava di un altro metodo: "Tutte le misure degli angoli erano eseguite con un attrezzo chiamato 'mezza ruota'. Questo era un oggetto noto a tutti i capitani del tempo, o al pilota dei lunghi viaggi o kendtmand ('l'uomo che conosce la strada') che a volte si univa ai viaggi... Quando il sole era nel cielo, non era dunque difficile trovare i quattro punti della bussola, e neanche determinare la latitudine era un problema."
Anche gli uccelli si rivelavano utili per avvicinarsi a terra. Una leggenda narra di come i vichinghi fossero soliti portare corvi in gabbia a bordo delle loro navi per lasciarli liberi qualora si fossero persi. I corvi avrebbero trovato istintivamente la terra, dando ai navigatori vichinghi l'opportunitá di trovare la direzione giusta. Si sa poco o nulla della navigazione magnetica dei vichinghi, anche se alcune leggende narrano di piccole pietre magnetiche che poste su un pezzetto di legno galleggiante sull'acqua, in modo da fornire un punto di riferimento per la navigazione.
Il drakkar aveva due metodi di propulsione: remi e vela. In mare aperto, la vela permetteva al drakkar di viaggiare più velocemente e di percorrere distanze molto lunghe. Le vele potevano essere spiegate ed ammainate rapidamente. I remi erano usati in prossimitá della costa, per aumentare rapidamente la velocitá (in caso non ci fosse stato vento). Durante un combattimento, la variabilitá del vento faceva dei remi lo strumento di propulsione principale.
I drakkar non disponevano di panche ed i vogatori sedevano su dei bauli contenenti i loro effetti personali che altrimenti avrebbero solo occupato spazio. Questi bauli erano tutti delle stesse dimensioni e dell'altezza giusta per consentire all'equipaggio di remare agevolmente.
Prima che un drakkar partisse per un lungo viaggio attraverso l'oceano, le famiglie, e talvolta gli interi villaggi, contribuivano alla preparazione del viaggio, costruendo ed affilando armi, riparando e rinforzando le navi, e svolgendo tutti i compiti necessari prima della partenza.
Non si sa con certezza di cosa si nutrissero gli equipaggi durante questi lunghi viaggi, ma il cibo doveva evidentemente essere conservato. Il sale era un conservante importante: la carne ed il pesce venivano coperti di sale, e potevano resistere anche un mese senza andare a male. Il cibo poteva anche essere preservato tramite affumicamento.
Un'altra fonte di sostentamento a bordo era la pesca: i vichinghi non si cibavano solo di pesce, ma anche di mammiferi acquatici. Il tricheco in particolare era considerato una prelibatezza. I marinai bevevano prevalentemente acqua, ma venivano portate a bordo anche scorte di birra e di latte.
Nel tempo libero, i vichinghi si dedicavano a diverse attivitá: il passatempo più popolare a bordo dei drakkar era la narrazione di storie e leggende, ma si potevano trovare anche una versione nordica degli scacchi, musicisti, poeti e cantautori.
IL MODELLO
